U Novom Marofu je obilježena 35. obljetnica oslobođenja vojnog skladišta Varaždin Breg – Banjščina, Dan branitelja Grada Novog Marofa te početak borbenih aktivnosti 3. bojne 104. brigade Hrvatske vojske.
Program obilježavanja započeo je svetom misom za poginule i umrle hrvatske branitelje u Crkvi sv. Antuna Padovanskog. Nakon mise uslijedio je mimohod do Križa, gdje su položeni vijenci i zapaljene svijeće u znak počasti hrvatskim braniteljima koji su svoje živote i slobodu domovine stavili iznad svega.
Kod Kulturnog centra Ivan Rabuzin održan je svečani skup kojem su nazočili branitelji, predstavnici udruga proizašlih iz Domovinskog rata, predstavnici Grada Novog Marofa te brojni uzvanici i građani, a obilježavanje je završilo zajedničkim druženjem uz vojnički grah.
Obilježavanju je nazočio i Dragutin Smoljanec, umirovljeni časnik Hrvatske vojske koji je zapovijedao akcijom oslobođenja Banjščine.
– Ove godine obilježavamo 35 godina od osvajanja velikog vojnog skladišta na Banjščini koje se dogodilo 19. rujna 1991. godine i danas se slavi kao Dan branitelja Grada Novog Marofa. Ovom proslavom želimo odati počast poginulim braniteljima i njihovim obiteljima te svim braniteljima Grada. Ovaj uspjeh značio je trenutačno poboljšanje opremljenosti Hrvatske vojske diljem države. Padom skladišta Banjščina lakše je pao korpus u Varaždinu i vojarne u sjeverozapadnoj Hrvatskoj. Čestitamo braniteljima Visokog, Brezničkog Huma, Ljubešćice, Varaždinskih Toplica i Novog Marofa, uz poruku: „Da se ne zaboravi!” – poručio je Smoljanec.
Obilježavanju je prisustvovao i brigadni general u mirovini Vjeran Rožić, ujedno i izaslanik Hrvatskog generalskog zbora, koji je u svoje osobno ime i uime Zbora pozdravio sve prisutne. Rožić je bio aktivni sudionik dana rata koji su uključivali događaje oko oslobođenja Banjščine, a onda i pada 32. varaždinskog korpusa JNA, gdje su sudjelovali pripadnici 3. novomarofske bojne, Policijske uprave, Odreda Narodne zaštite i Specijalne jedinice policije „Roda”.
– Novi Marof i žitelji mogu se ponositi doprinosom koji su dali naši borci, bilo za rujanskih dana rata, bilo na bojištima diljem zemlje. Branitelji iz Novog Marofa najveći doprinos dali su na bojištima u okolici Dubrovnika, u zapadnoj Slavoniji kod Lipika i Pakraca te u Oluji, gdje su, nažalost, neki i poginuli. Zahvaljujem gradonačelniku Siniši Jenkaču što svojim radom i zalaganjem doprinosi očuvanju uspomena na poginule i na one koji su oslobođenjem Banjščine izveli herojsko djelo. Bila je to prekretnica u Domovinskom ratu, nakon koje je prema službenim procjenama 7 puta povećana vojna moć Hrvatske vojske, a vrijednost borbene tehnike i naoružanja procijenjena je na oko 700 milijuna do milijardu tadašnjih dolara – rekao je Rožić.
Gradonačelnik Novog Marofa Siniša Jenkač naglasio je kako se obilježavanjem Dana branitelja čuva uspomena na ljude i događaje koji su obilježili početak stvaranja slobodne Hrvatske.
– Danas se s ponosom i zahvalnošću prisjećamo svih hrvatskih branitelja koji su sudjelovali u obrani našega kraja i Domovine. Oslobođenje Banjščine bio je važan događaj koji je pokazao odlučnost i hrabrost naših ljudi te je imao značaj i za daljnji tijek događanja na području Varaždina i sjeverozapadne Hrvatske. Naša je obveza čuvati istinu o tim danima, odavati počast poginulim i umrlim braniteljima te mladim generacijama prenositi vrijednosti na kojima je stvarana slobodna Hrvatska. Upravo zato ovakva obilježavanja imaju posebno mjesto u životu našega grada – rekao je Jenkač.