Uoči svečane sjednice Gradskog vijeća u Parku Josipa Locherta u Varaždinskim Toplicama svečano je otkrivena spomen-bista prvom hrvatskom predsjedniku dr. Franji Tuđmanu, čime je grad dobio novo mjesto sjećanja na osobu koja je obilježila jedno od najvažnijih razdoblja suvremene hrvatske povijesti.
Inicijator postavljanja spomen-biste je Matica hrvatska – Ogranak Varaždinske Toplice, na čelu s predsjednikom Stjepanom Juranićem, uz potporu Grada Varaždinskih Toplica. Autor spomen-biste je akademski kipar Vid Vučak, a odlivena je na Akademiji likovnih umjetnosti u Zagrebu.
Bistu je otkrio izaslanik predsjednika Hrvatskoga sabora, župan Varaždinske županije Anđelko Stričak.
– Stvaranje slobodne, suverene i neovisne Republike Hrvatske, pobjeda u Domovinskom ratu te ulazak u NATO i Europsku uniju bili su ciljevi koje je zacrtao prvi hrvatski predsjednik dr. Franjo Tuđman. Veliku ulogu u ostvarivanju hrvatske slobode i neovisnosti imali su i brojni naši građani, pogotovo hrvatski branitelji čiji doprinos nikada ne smijemo zaboraviti. Ali isto tako, danas kada otkrivamo njegovu spomen-bistu, važno je istaknuti i njegovu ulogu kod postavljanja temelja razvoja Varaždinske županije. Upravo je na njegov nalog tada započela izgradnja autoceste Zagreb - Goričan koja je preduvjet današnjeg jakog gospodarstva te svekolikog razvoja. Stoga, neka ova spomen-bista bude trajni znak sjećanja na čovjeka koji je predvodio ostvarenje hrvatske državnosti, ali i podsjetnik na viziju, odlučnost i zajedništvo zahvaljujući kojima danas živimo u slobodnoj i neovisnoj Hrvatskoj – istaknuo je župan Stričak.
Gradonačelnica Varaždinskih Toplica Dragica Ratković rekla je kako postavljanje spomen-biste predstavlja važan doprinos očuvanju povijesne i nacionalne baštine te stvaranju mjesta na kojem će se i budući naraštaji moći upoznati s ključnim trenucima hrvatske povijesti.
– Dr. Franjo Tuđman ostavio je neizbrisiv trag u stvaranju samostalne i suverene Republike Hrvatske, a njegova uloga u tom povijesnom procesu trajno je upisana u našu nacionalnu povijest. Postavljanjem ove spomen-biste želimo sačuvati uspomenu na vrijeme stvaranja hrvatske države, ali i na sve ljude koji su svojim znanjem, hrabrošću i požrtvovnošću pridonijeli njezinu nastanku. Vjerujem da će ovo biti mjesto na kojem će se građani, osobito mladi, moći prisjetiti vrijednosti slobode i državnosti te važnosti odgovornosti prema domovini – poručila je gradonačelnica Ratković.
Inicijativa za postavljanje spomen-biste pokrenuta je prije dvije godine na sjednici predsjedništva Ogranka, a njezinom realizacijom nastavljen je niz projekata posvećenih istaknutim osobama hrvatske povijesti, podsjetio je Stjepan Juranić, predsjednik topličkog Ogranka Matice hrvatske.
– Ovo je treći takav projekt Matice hrvatske u Varaždinskim Toplicama. Prije tri godine postavili smo bistu Ivanu Kukuljeviću Sakcinskom u parku kod Spomenika hrvatskome jeziku, a potom i bistu kardinalu Alojziju Stepincu ispred Crkve svetog Martina. Sada smo taj niz zaokružili bistom prvom hrvatskom predsjedniku dr. Franji Tuđmanu, pa su tako u Varaždinskim Toplicama predstavljeni znameniti velikani hrvatske povijesti 19. i 20. stoljeća. Uz Spomenik hrvatskome jeziku, sva ova obilježja predstavljaju i dodatni turistički sadržaj kojim želimo obogatiti ponudu našega grada i privući posjetitelje. Pripremamo i monografiju Varaždinskih Toplica, za koju se nadamo da će biti realizirana u sljedeća dva do tri mjeseca – rekao je Juranić.
Na otkrivanju biste govorio je i predsjednik Matice hrvatske Damir Zorić, a za samo otkrivanje biste naglasio je kako je to potvrda da ljudi žele čuvati svoju povijest.
Spomenici su neka vrsta straže, ali i opomena da čuvamo ono što smo krvlju i žrtvom izborili – poručio je Zorić.
Svečanost otkrivanja spomen-biste glazbenim i recitatorskim programom uveličali su učenici Osnovne škole Antuna i Ivana Kukuljevića, koji su izveli hrvatsku himnu „Lijepa naša domovino” i pjesmu „Suza za zagorske brege” te pripremili dvije recitacije.
Dodajmo da su neposredno prije otkrivanja spomen-biste predstavnici Grada, udruga i političkih stranaka položili vijenac i zapalili svijeće kod spomenika poginulim hrvatskim braniteljima Domovinskog rata „Bijela golubica”, odajući im počast i zahvalnost za žrtvu koju su podnijeli za slobodnu Hrvatsku.