U Varaždinu, na Stadionu Sloboda, od 29. do 31. kolovoza 2025. bit će održano 34. Prvenstvo Balkana u veteranskoj atletici.
Konferencijom za novinare u srijedu, 27. kolovoza 2025. najavljen je taj veliki sportski događaj koji se poklapa sa zadnjim vikendom održavanja festivala Špancirfest. Atletsku veteransku Balkanijadu, koja će okupiti 650 veterana atletičara iz 13 zemalja, najavili su gradonačelnik Neven Bosilj, predsjednik AK Sloboda Stjepan Smernjak, i predsjednik Hrvatske atletske veteranske udruge Ivan Pukšar, Konferenciju je vodila Anica Sitar, voditeljica za sport i razvojne programe ZŠU Grada Varaždina.
- Stadion Sloboda je spreman za veliko natjecanje. Drago nam je što možemo organizirati natjecanje koje je zahtjevnije od državnog prvenstva. U tim veteranskim skupinama su i atletičari koji su bilim donedavno prvaci svojih zemalja, Europa i svijeta. Mi ih pozdravljamo i otvoreno dočekujemo. Mislim da će natjecanje biti lijepo i kvalitetno – rekao je Smernjak.
Pukšar je izjavio da više godina surađuju s atletskim klubom i Gradom Varaždinom pa su procijenili da su spremni ugostiti jedno od najvećih veteranskih atletskih natjecanja u Europi, a možda i u svijetu ove godine.
- Natjecanje će biti organizirano četiri dana u 25 disciplina , a nastupit će desetak svjetskih i europskih rekordera. Najponosniji smo na našu Renatu Novosel, rekorderu za žene do 55 godina u skoku u dalj. Najstariji atletičar Panagiotis Doussis dolazi iz Grčke i nastupit će u utrkama 1500, 3000 i 5000 metara. Imamo i nekoliko osamdesetogodišnjaka iz Hrvatske. Radi se o izuzetnim sportskim legendama. Atraktivniji program odvijat će se u poslijepodnevnim satima kada ćemo, primjerice, vidjeti natjecanje za najbržeg veterana i veteranku Balkana na 100 metara. U subotu poslijepodne skaču svjetska i europska rekorderka u skoku u dalj – kazao je Pukšar te najavio po prvi puta i štafetne utrke na takvoj vrsti natjecanja.
Gradonačelnik Bosilj pak je istaknuo da grad u zadnja tri dana Špancirfesta ima lijepi dodatak.
- Grad nam je prepun, a ovaj vikend očekujemo više od 100 tisuća gostiju. Nadam se da će neki od njih biti i ljubitelji atletike pa će doći na Stadion Sloboda, jedini pravi atletski stadion u Hrvatskoj. Stadion ćemo dodatno obnoviti slijedeće godine s novom atletskom stazom. – rekao je Bosilj.
Grad Varaždin je pokrovitelj ovog natjecanja, a Bosilj je zahvalio svim organizatorima te im poželio puno uspjeha.
- Siguran sam da će svi uživati u Varaždinu i dati svoje najbolje rezultate. Vrijedi doći pogledati natjecanje jer će tu biti dosta bivših osvajača europskih i svjetskih medalja. Pozivam sve Varaždince i naše goste da dođu na stadion Sloboda pogledati vrhunske atletičare veterane – poručio je.
Svečano otvaranje bit će u petak u 14:30 sati uz prigodan program, mažoretkinje i varaždinske purgare, a ulaz na stadion je besplatan.