Svakog 19. veljače društvene mreže i ulice diljem svijeta preplave fotografije crvenih cipela. Na prvi pogled moglo bi se pomisliti da je riječ o modnom trendu, no iza tog simboličnog čina krije se snažna i dirljiva poruka – podrška osobama koje svakodnevno vode bitke koje se ne vide na prvi pogled.
Dan crvenih cipela (Red Shoe Day) obilježava se u spomen na Theu Lajon, mladu ženu koja je izgubila život uslijed komplikacija uzrokovanih Lajmskom bolešću. Njezina priča postala je simbol borbe tisuća oboljelih diljem svijeta, ali i podsjetnik na izazove s kojima se suočavaju osobe koje pate od kroničnih i često „nevidljivih“ bolesti.
Crvena boja cipela nije odabrana slučajno. Ona simbolizira hrabrost potrebnu za svakodnevno suočavanje s boli, vidljivost bolesti koje su često pogrešno dijagnosticirane ili neshvaćene te energiju i volju za životom unatoč fizičkim ograničenjima.
Posebno mjesto u ovoj inicijativi ima Lajmska bolest – infekcija koju prenose krpelji, a čiji su simptomi često nespecifični i variraju od kroničnog umora i bolova u zglobovima do neuroloških smetnji. Upravo zbog toga mnogi oboljeli godinama tragaju za točnom dijagnozom, dok njihova patnja nerijetko ostaje podcijenjena ili zanemarena.
Dan crvenih cipela zato je mnogo više od simbolične geste. On je platforma za edukaciju o opasnostima krpelja i važnosti rane dijagnoze, izraz podrške oboljelima koji se često osjećaju izolirano te poziv medicinskoj zajednici na daljnja istraživanja i razvoj učinkovitijih terapija.
Obuvanjem crvenih cipela 19. veljače šalje se jasna poruka solidarnosti – da nevidljive bolesti postoje, da su stvarne i da osobe koje se s njima bore zaslužuju razumijevanje, podršku i vidljivost.