Ugledni američki antropolog profesor Fred H. Smith darovao je županu Anđelku Stričaku 16 replika kostiju neandertalaca za budući Interpretacijski centar Špilja Vindija.
Jednog od vodećih svjetskih znanstvenika na području proučavanja neandertalaca i evolucije modernih ljudi su župan Stričak i ravnateljica CUKUR-a Varaždinske županije dr. sc. Sandra Malenica primili u utorak u Županijskoj palači s prof. dr. sc. Ivorom Karavanićem, redovitim profesorom Odsjeka za arheologiju Filozofskog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu, koji također više od 30 godina znanstveno proučava špilju Vindija.
Profesor Smith je prvi u svijetu, još 80-ih godina, ukazao na važnost nalaza iz špilje Vindije za koju ističe da je jedan od najvažnijih svjetskih prapovijesnih lokaliteta, dok budući Interpretacijski centar smatra bitnim ne samo za Varaždinsku županiju i Hrvatsku nego i za svjetsku znanost.
– Vindija je jedinstven i ključan izvor informacija o kasnim neandertalcima i njihovom odnosu s ranim modernim ljudima, a centrom će se njezina vrijednost približiti široj javnosti. Izuzetno mi je drago što župan podržava sve ove projekte, od dodatne zaštite same špilje do novog Interpretacijskog centra. I sam ću uvijek biti na raspolaganju za pružanje stručne pomoći i podrške u ostvarivanju ovih projekata – istaknuo je Smith.
Kao konkretan doprinos budućem postavu, profesor Smith darovao je 16 replika kostiju neandertalaca iz špilje Vindije koje će biti izložene u centru. Posjetitelji će imati priliku upoznati vrijedne nalaze čiji se izvornici čuvaju u Hrvatskoj akademiji znanosti i umjetnosti.
Župan Stričak zahvalio je profesorima na njihovu angažmanu, a profesoru Smithu posebno na darovanim replikama i spremnosti da svojim znanjem i iskustvom podupre ove projekte.
– Špilja Vindija kao svjetski važan lokalitet obvezuje nas da je očuvamo, zaštitimo i prezentiramo hrvatskoj i svjetskoj javnosti. S tim ciljem smo pokrenuli projekt izgradnje Interpretacijskog centra, a sretni smo i ponosni što je on rezultat zajedničkog rada vodećih stručnjaka i znanstvenika iz različitih područja. Zahvaljujem profesorima Karavaniću i Smithu na suradnji, a posebno profesoru Smithu na darovanim replikama koje će obogatiti postav novog Interpretacijskog centra. Želimo da on bude mjesto na kojem će naši znanstvenici dalje istraživati, a građani na stručan i zabavan način doznati kako su živjeli voćanski neandertalci – poručio je župan Stričak.
Podsjećamo, za Interpretacijski centar Špilja Vindija idejno rješenje izabrano je na međunarodnom urbanističko-arhitektonsko-dizajnerskom natječaju koji je raspisala Varaždinska županija, a provelo Društvo arhitekata Varaždina. Pobijedilo je rješenje poznate hrvatske arhitektice Vanje Ilić sa suradnicima. Interpretacijski centar oblikom je prilagođen okolišu i evocira karakter špilje stapajući se s prirodom, a u njemu će biti interpretacijski i izložbeni sadržaji o špilji i voćanskom neandertalcu, istraživačko-laboratorijski prostor za mlade stručnjake, kao i prostor za uključivanje lokalnih proizvođača kroz turističku ponudu. Od budućeg centra do same špilje vozit će turistički vlakić.
Drugi važan projekt Varaždinske županije već je započeo, a to je zaštita ulaza i uređenje dijela unutrašnjosti Vindije. Tijekom sljedeće dvije godine bit će dodatno zaštićen ulaz, a u unutrašnjosti će biti postavljene staklene zaštitne barijere te platforme kojima će se omogućiti kontrolirani ulazak posjetitelja, maksimalno njih 20 odjednom. Projektom je ujedno predviđena konzervacija i zaštita vrijednih unutarnjih sedimentnih profila. Svime time spriječit će se daljnja devastacija lokaliteta i očuvati vrijedni geološki, paleontološki i arheološki nalazi te omogućiti njihova suvremena prezentacija i interpretacija.