Polaganjem vijenaca, prigodnim govorima te molitvom kod Križa zahvalnosti u Varaždinu obilježena je 33. godišnjica oslobođenja Grada Varaždina i Dan branitelja Varaždinske županije koja se održala u organizaciji Grada Varaždina i Varaždinske županije, u suradnji s Koordinacijom udruga branitelja.
Ovaj iznimno značajan datum za građane Varaždina i Varaždinske županije dobio je na posebnosti jer se u njegovo obilježavanje uključilo oko 800 branitelja iz cijele Hrvatske koji su sudjelovali na 28. državnom športskom natjecanju dragovoljaca i veterana Domovinskog rata RH „Varaždin 2024."
Kao izaslanik predsjednika Vlade RH Andreja Plenkovića i potpredsjednika Vlade, ministra branitelja Tome Medveda natjecanje je otvorio državni tajnik Darko Nekić koji je istaknuo kako u posljednje četiri godine koliko je u Ministarstvu hrvatskih branitelja još nije vidio natjecanje koje je okupilo toliki broj branitelja na jednom mjestu. Ujedno je čestitao Dan oslobođenja Grada Varaždina i Dan branitelja Varaždinske županije.
– Dan oslobođenja Varaždina, dan je koji će ostati zabilježen u povijesti po velikom doprinosu, kada se predao 32. korpus i kada je razoružana Hrvatska koja je u to vrijeme raspolagala s vrlo malo oružja, dobila dodatno naoružanje koje je značilo presudnu ulogu u borbi za opstanak te ratne 1991. godine. Važno je sjetiti se i svih onih koji su dali najveći doprinos u obrani Hrvatske, a to su oni koji su položili svoje živote tijekom Domovinskog rata. Njima neka je čast i slava, a svima vama koji ste dali veliki doprinos hvala na obrani i oslobađanju Hrvatske – rekao je državni tajnik Nekić.
Župan Varaždinske županije Anđelko Stričak u svom govoru naglasio je kako mu je čast što sudionike natjecanja može pozdraviti u Varaždinu i to u danima kada se posebno prisjećamo povijesne pobjede Varaždinaca i Varaždinki nad tadašnjom JNA.
– Varaždinska županija, odnosno cijeli sjeverozapadni dio Hrvatske, oduvijek je gajio zapadnoeuropske vrijednosti – solidarnost, požrtvovnost, marljivost. Iz tog razloga, upravo su žitelji ovog kraja, ranih devedesetih, kada je naša Domovina krenula putem samostalnosti i neovisnosti, objeručke prihvatili taj smjer, jer je bilo vidljivo da se vraćamo doma – tamo gdje smo oduvijek pripadali, velikoj europskoj obitelji. Tijekom tih ratnih godina, ratujući od Vukovara do Dubrovnika, stvorena su neraskidiva prijateljstva koja nas vežu i okupljaju dan danas. Vjerujem da će ovo natjecanje probuditi osim sportskog duha i sjećanje na Domovinski rat, na naše poginule i preminule kolege, a isto tako da će pridonijeti prijeko potrebnom zajedništvu – rekao je, između ostalog, župan Stričak zaželjevši svim sudionicima natjecanja puno uspjeha te ugodan boravak.
Prigodnim riječima sudionicima se obratio i gradonačelnik Grada Varaždina Neven Bosilj te izrazio dobrodošlicu svim sudionicima u Varaždin, grad koji ih dočekuje s otvorenim srcem.
– Ovo natjecanje nije samo prilika za sportsko nadmetanje, već i simbol zajedništva, solidarnosti i prijateljstva koje su vas vodile kroz najteže trenutke naše povijesti. Na ovakvim događanjima oživljavamo i njegujemo sjećanja na vašu hrabrost i nesebičnost, ali i šaljemo poruku budućim generacijama – da se vrijednosti domoljublja, zajedništva i solidarnosti uvijek cijene i poštuju. Posebno nam je zadovoljstvo što se ovo natjecanje održava na dan kada Grad Varaždin obilježava Dan oslobođenja grada Varaždina i Dan branitelja Varaždinske županije. Taj datum ima neizmjerno značenje za sve nas, jer nas podsjeća na hrabrost, odlučnost i zajedništvo koje su omogućili našu slobodu. Na ovaj dan odajemo počast svim braniteljima koji su sudjelovali u obrani našeg grada i županije te izražavamo duboku zahvalnost za njihovu nesebičnu žrtvu – rekao je gradonačelnik Neven Bosilj.
Predsjednik Udruge veterana dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Republike Hrvatske, umirovljeni general-pukovnik Slavko Barić naglasio je kako su hrvatski branitelji zalog opstojnosti hrvatske države te kako njihovo iskustvo i žrtva trebaju biti trajna inspiracija budućim naraštajima.
– Danas kad gledamo kako koračate ovom stazom, korak više nije toliko čvrst kao nekad, ali sam siguran da još uvijek imate isto srce i istu ljubav prema svojoj domovini. I to je ono što nas veže jer smo dali i svoje zdravlje i svoju mladost upravo za najviše ciljeve i za ono što će ostati generacijama, za našu slobodnu i neovisnu Republiku Hrvatsku – rekao je predsjednik UDVDR RH Slavko Barić.
Uime domaćina UDVDR Podružnice Varaždinske županije, predsjednik Udruge Branko Družinić zaželio je svim natjecateljima puno sportskog uspjeha.
– Ova velika i plemenita ideja o organiziranom športskom natjecanju i druženju hrvatskih branitelja ostvarila se po dvadesetosmi put te svake godine iznova pokazuje i dokazuje naš duh prijateljstva i zajedništva koji nas je krasio tijekom Domovinskog rata – kazao je Družinić.
Sudionike natjecanja blagoslovio je varaždinski biskup mons. Bože Radoš, a nakon službenog dijela uslijedio je natjecateljski dio gdje su branitelji svoje vještine odmjerili u deset disciplina: kuglanju, boćanju, streljaštvu, stolnom tenisu, šahu, elektronskom pikadu za žene i muškarce, sportskom ribolovu, kartaškim igrama bela i briškula te visećoj kuglani. Karakteristika ovogodišnjih igara je da se odvijaju u više gradova i općina Varaždinske županije - Varaždin, Varaždinske Toplice, Novi Marof, Ivanec, Ludbreg i Maruševec.
Kod Križa zahvalnosti potom se održala svečanost povodom obilježavanja Dana oslobođenja grada Varaždina i Dana branitelja Varaždinske županije gdje su polaganjem vijenaca i paljenjem svijeća za sve poginule, preminule i nestale branitelje odale počast državne, županijske i gradske delegacije, članovi Kriznog stožera i tadašnjeg Izvršnog vijeća Općine Varaždin kao i članovi mnogih braniteljskih udruga proizašlih iz Domovinskog rata, te predstavnici povijesnih postrojbi te ostali uzvanici.
Svoje duboko poštovanje i zahvalnost svim braniteljima koji su sudjelovali u obrani Varaždina i Republike Hrvatske izrazio je i ratni gradonačelnik Varaždina od 1990 do 1992. godine i predsjednik Kriznog štaba 1991. Stjepan Adanić.
– Pobjeda u Varaždinu je pobjeda od presudnog značaja za uspješnu obranu Republike Hrvatske i to je potvrdio vrhovni zapovjednik Oružanih snaga RH doktor Franko Tuđman koji mi je čestitajući na pobjedi rekao: Varaždinska ratna pobjeda otvorila je put oslobođenju cijele naše domovine Hrvatske. Tom pobjedom dali smo sedam puta više naoružanja i vojne opreme, nego što je Hrvatska dotad imala. Stabilizirali smo linije fronte i omogućili oslobodilačke akcije Hrvatske vojske. Varaždinsku vojnu i političku pobjedu ostvarili smo zahvaljujući sinergiji svih nas uključenih u organizirane pripreme i samu obranu grada i okolice. Ovo je bila i jest veličanstvena pobjeda svih Varaždinaca. U toj pobjedi veliki doprinos dale su tada susjedne općine Čakovec, Ivanec, Novi Marof i Ludbreg – poručio je Adanić.
Ratni načelnik PU varaždinske Ivan Žitnjak također se s ponosom prisjetio tih rujanskih dana 1991. godine.
– Varaždinski dani rata trajali su kratko, zahvaljujući prije svega dobro izvedenim, sveobuhvatnim pripremama koje su rezultirale takvim rezultatom kakav smo postigli. U svega desetak dana okršaja s jugovojskom na našem području, koja je ovdje bila snažna, mi smo uspjeli staviti pod kontrolu i osvojiti gotovo sve vojne objekte na području Varaždina. Sva ta ratna oprema je vrlo brzo proslijeđena na druga područja Republike Hrvatske i u mnogome je doprinijela oslobađanju tih područja i konačnom oslobođenju Lijepe naše. Zato smo mi Varaždinci bili najponosniji kada su autobusi s pripadnicima, oficirima i preostalom vojskom upućeni prema istočnim granicama naše zemlje. 22. rujna 1991. godine mora ostati vječno upisan zlatnim slovima u povjesnicu Grada Varaždina – rekao je Žitnjak.
Zamjenik gradonačelnika Grada Varaždina, ujedno i saborski zastupnik Miroslav Marković naglasio je kako je naša dužnost kao građana, ali i predstavnika lokalne zajednice nastaviti njegovati sjećanje na ove važne događaje i pružiti podršku braniteljima, njihovim obiteljima i svima onima kojima su posljedice rata još uvijek prisutne u svakodnevnom životu.
– Zajedno čuvamo sjećanje na ove sudbonosne trenutke naše povijesti. Neka ovaj dan bude podsjetnik da sloboda nije dana jednom zauvijek, već je nešto što moramo neprestano čuvati i njegovati – rekao je tom prigodom zamjenik gradonačelnika i saborski zastupnik Miroslav Marković.
Polaganju vijenaca prisustvovao je i saborski zastupnik Goran Kaniški kao izaslanik predsjednika Hrvatskog sabora, predsjednik Gradskog vijeća Grada Varaždina Lovro Lukavečki, izaslanik ministra obrane, voditelj Područnog odsjeka za poslove obrane Varaždin Tihomir Marčec, brojni gradonačelnici i načelnici s područja Varaždinske županije, članovi Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata svih podružnica iz cijele Hrvatske, predstavnici PU Varaždinske.
Molitvu za sve poginule, preminule i nestale hrvatske branitelje kao i civilne žrtve Domovinskog rata kod Križa zahvalnosti predvodio je generalni vikar Varaždinske biskupije mons. Antun Perčić.