Hrvatska rukometna reprezentacija uspješno je otvorila drugi krug 17. Europskog prvenstva pobjedom protiv Islanda i ostala u borbi za plasman na završnicu natjecanja u Herningu. Međutim, posao još nije ni blizu gotov pred našima su tri zahtjevne utakmice. Prva prepreka je Švicarska, reprezentacija koja je u dosadašnjem dijelu turnira ostvarila jednu pobjedu, dva remija i jedan poraz, i to od Slovenije.
Švicarska je na ovom prvenstvu pokazala da može biti vrlo opasna, ali i ranjiva. U dva susreta imala je uvjerljivo vodstvo u drugom poluvremenu protiv Slovenije i Mađarske no samo je u jednom uspjela izvući pozitivan rezultat. Takvi padovi u završnicama sigurno su detalj na koji će hrvatski stožer obratiti posebnu pažnju. Švicarci su zasad učinkovitiji u napadu, s prosjekom od gotovo 34 pogotka po utakmici, dok Hrvatska postiže oko tri manje. Razlika u obrani je minimalna, ali prednost Švicarske vidi se u vratarskim obranama.
Unatoč brojkama, Hrvatska i dalje ima jasan adut – stabilnost i mentalnu snagu. Tri pobjede iz četiri utakmice najbolji su pokazatelj kontinuiteta, a iskustvo igranja utakmica pod pritiskom često se pokazuje presudnim. Upravo zato dvoboj sa Švicarskom ima težinu odlučujućeg koraka u borbi za polufinale.
Za razliku od prijateljskih utakmica krajem prošle godine, Švicarska je na Europskom prvenstvu znatno jača i šira. Na raspolaganju izborniku Andyju Schmidu su vratar Nikola Portner, jedan od najpouzdanijih na turniru, te Lenny Rubin, prvi strijelac momčadi. Snagu u oba smjera donosi i Samuel Rothlisberger, dok se povratnik Manuel Zehnder vrlo brzo vratio u vrhunsku formu. Svoje mjesto u momčadi ponovno je pronašao i Mehdi Ben Romdhane.
Na krilima se posebno ističe Noam Leopold, izuzetno učinkovit i iz teških pozicija, dok je s desne strane vrlo konkretan mladi Dino Steenaerts. Iskustvo Bundeslige donose Luka Maros i Lucas Meister, a sredinu organizira Luca Sigrist, jedan od najvećih mladih talenata europskog rukometa. U rotaciji je i Lukas Laube, poznato ime iz Kielova sustava.
Vrijedi podsjetiti i na dosadašnji međusobni omjer. U deset susreta čak devet puta slavili su hrvatski rukometaši, podatak koji dodatno budi optimizam uoči novog ogleda. Utakmica Hrvatska - Švicarska na rasporedu je danas u 20:30, uz izravni prijenos na RTL-u.
Foto: arhiva