Rukometno prvenstvo u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj zahuktalo se punom snagom. Utakmice se igraju iz dana u dan u svih šest skupina, a neke reprezentacije već su osigurale prolazak u sljedeću fazu.
Francuska i Norveška osigurale su drugi krug, dok će ostali to pokušati izboriti u drugom ili trećem kolu, koje sa sobom nosi dodatni pritisak. Hrvatska je natjecanje otvorila teškom, ali vrijednom pobjedom nad Gruzijom (32:29), a u ponedjeljak je čeka ogled s Nizozemskom.
Nizozemci su protiv jednog od domaćina pružali snažan otpor gotovo cijelo prvo poluvrijeme. Na odmoru su imali minus četiri, a na kraju su poraženi s pet razlike (36:31). Dovoljno da se vidi kako je riječ o ozbiljnoj i nezgodnoj momčadi. Hrvatska si ne smije dopustiti kiks, pobjeda znači siguran drugi krug, dok bi poraz značio borbu za prolazak protiv domaćina, što je uvijek iznimno zahtjevno.
Ovo je Nizozemskoj četvrti nastup na europskim prvenstvima. Prije šest godina završili su na 17. mjestu, 2022. bili su deseti, a na posljednjem Euru zauzeli su 12. poziciju.
Izbornik Nizozemske od kolovoza 2022. je legendarni Šveđanin Staffan Olsson, jedan od najslavnijih rukometaša u povijesti. Četiri puta je bio europski, dvaput svjetski prvak te osvajač tri olimpijska srebra, piše hrs.hr
Problemi s ozljedama nisu zaobišli ni Nizozemce jer su ostali bez prvog vratara Barta Ravensbergena. Zbog toga će se osloniti na mladog Matthiasa Dorgela (23), koji brani u Danskoj. Odrastao je u Norveškoj, ima nizozemsko-danske korijene i već je stekao iskustvo u Ligi prvaka s GOG-om. Druga opcija na vratima je Jorick Pol (21), vratar iz domaće lige.
Glavni pokretač igre je srednji vanjski Luc Steins, jedan od najbržih i najdinamičnijih igrača današnjice. Uz njega je i lijevi vanjski Danny Baijens, koji je nakon epizode u PSG-u karijeru nastavio u Bundesligi, gdje se dodatno afirmirao, a protiv Švedske je povremeno igrao i na poziciji srednjeg vanjskog.
Posebnu pažnju privlači i desni vanjski Niels Versteijnen iz Lemga. U 18 ovosezonskih utakmica postigao je 109 pogodaka uz 53 asistencije, što ga čini jednim od najproduktivnijih igrača lige i vrlo traženim na tržištu. Opasan je i Reinier Taboada, snažni Kubanac koji trenutačno igra za Benficu. Nizozemska ima i iznimno brza krila koja su ključna u tranziciji i kontrama. Na lijevoj strani je Rutger van Velde, a na desnoj iskusni Bobby Schagen, obojica poznati po brzini i učinkovitosti.
Upravo tih pet igrača, s Kayom Smitsom ujedno su i najefikasniji nizozemski strijelci na europskim prvenstvima. Smits prednjači sa 67 pogodaka, slijede Baijens sa 62, Steins i van Velde s po 57, dok su Schagen i Versteijnen zabili po 40.
Hrvatska i Nizozemska do sada su se susrele sedam puta. Prva četiri dvoboja uvjerljivo su pripala Hrvatskoj, no u posljednja tri susreta nismo slavili – upisali smo dva remija i jedan poraz. Upravo zato, u ovom ogledu oprez je nužan. Utakmica u Malmöu u ponedjeljak počinje u 18 sati.