Hrvatski boksač Filip Hrgović (34) ostvario je najveći uspjeh u profesionalnoj karijeri. U londonskoj O2 Areni svladao je Britanca Mosesa Itaumu (21) prekidom u devetoj rundi te osvojio naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji prema IBF verziji.
Hrgović je tijekom većeg dijela meča bio u nezavidnoj situaciji. Itauma je bio brži, vrlo aktivan i zadavao mu je mnogo problema, no hrvatski borac uspio je izdržati njegove napade. U devetoj rundi Hrgović je pronašao svoju priliku i snažnom serijom udaraca prisilio Itaumin kut da baci ručnik. Sudac Foster tada je prekinuo dvoboj i proglasio Hrgovića novim svjetskim prvakom.
Meč je bio glavna borba večeri na priredbi "Natural Born Thriller", a ulog je bio upražnjeni IBF pojas koji je ranije ostao bez vlasnika nakon što ga se ukrajinski boksač Oleksandr Usik odrekao. Prvotno je bilo predviđeno da se za naslov bore Itauma i Kubanac Frank Sanchez. Ipak, plan se promijenio jer je Sanchez odlučio pričekati svoju priliku za napad na titulu.
Za Hrgovića je ovo bila 22. profesionalna borba, a pobjedom je stigao do 21. trijumfa uz jedan poraz. S druge strane, Itauma je doživio prvi poraz u profesionalnoj karijeri nakon što je prethodno ostvario 14 pobjeda. Hrvatski teškaš u meč je ušao u vrlo dobroj formi i s tri uzastopne pobjede protiv britanskih boksača. Jedini poraz u karijeri prije ovog susreta pretrpio je u lipnju 2024. godine protiv Daniela Duboisa, kada se borio za privremeni IBF naslov, piše 24sata.hr.
Itauma je od samog početka pokazao zašto se smatra velikim talentom. Već u prvoj rundi pogodio je Hrgovića s nekoliko opasnih udaraca, a njegova brzina i eksplozivnost stvarale su hrvatskom boksaču velike probleme. Britanac je uvjerljivo osvojio prvu rundu.
Problemi za Hrgovića nastavili su se i u drugoj rundi. Nakon otprilike 45 sekundi Itauma ga je pogodio snažnim krošeom i nakratko uzdrmao, zbog čega je sudac morao brojati Hrgoviću. Hrvatski boksač ipak se brzo pribrao i nastavio borbu. Itauma je i dalje diktirao tempo, pogađao u serijama i stvarao pritisak. Pred kraj runde Hrgović je pokušao preuzeti inicijativu, ali je Britanac dobro reagirao i uspješno kontrirao.
U trećoj rundi Hrgović je napokon pokazao više od svog protivnika. Pogodio je nekoliko čistih udaraca i odradio najbolju rundu do tada, što je probudilo nadu da se može vratiti u meč.
Četvrta runda bila je nešto sporija za Itaumu, ali Hrgović to nije uspio dovoljno iskoristiti. Britanac je u završnici ponovno pojačao pritisak i pogodio nekoliko kvalitetnih kombinacija. Hrgović je zatim odradio jednu od boljih rundi, koristeći svoje iskustvo, ali Itauma je i dalje imao značajnu prednost na bodovnim karticama.
U šestoj rundi kod obojice se osjetio umor. Hrgović je ostao smiren i strpljiv unatoč tome što je primao opasne udarce. Pred kraj runde uspio je snažno pogoditi Itaumu u glavu, no Britanac mu je uzvratio s nekoliko preciznih udaraca i bolje završio rundu. Zanimljivo je da je Itauma tada prvi put u profesionalnoj karijeri boksao nakon šeste runde.
Sedma runda donijela je novi trenutak nade za Hrgovića. Kod mladog Britanca počele su se pojavljivati prve slabosti i činilo se da više nije toliko siguran kao na početku meča. U osmoj rundi Hrgović je ponovno prolazio kroz teške trenutke, ali uspio je izdržati do kraja. Tada je uslijedio veliki preokret.
U devetoj rundi Hrgović je napokon dočekao svoju priliku. Hrvatski boksač krenuo je snažno i serijom teških udaraca natjerao Itaumin kut da baci ručnik. Sudac Foster odmah je prekinuo borbu, a Filip Hrgović mogao je početi slaviti najveći uspjeh svoje karijere, postao je svjetski prvak u teškoj kategoriji prema IBF verziji.