UNICEF-ov program za razvoj vještina 21. stoljeća UPSHIFT postao je integralni dio Građanskog odgoja i obrazovanja za učenike 48 osnovnih i srednjih škola u Varaždinskoj županiji. Riječ je o novoj fazi suradnje Varaždinske županije i UNICEF-a na dobrobit djece i mladih.
U sklopu programa UPSHIFT, koji UNICEF u Hrvatskoj provodi od 2020. godine, učenici u dobi od 13 do 19 godina uče kako teorijska znanja iz građanskog odgoja primijeniti na stvarne probleme i kako te probleme rješavati. Integracija ovog programa u formalno obrazovanje doprinosi razvoju građanskih kompetencija, osnaživanju djece i mladih kao članova društva koji mogu donijeti pozitivne promjene u društvu, izgradnji atmosfere u kojoj su društvena odgovornost i solidarnost važni, razvoju kreativnosti i inovativnih pristupa rješavanju problema u zajednici.
-Učenici su u središtu školske zajednice i važno nam je čuti i njihova promišljanja, od detektiranja problema, do traženja rješenja i njegove realizacije. Kroz projekte građanskog odgoja oni se mogu aktivno uključiti ne samo u rad škole i svoje školske zajednice, već i u rad društva kao njegovi ravnopravni sudionici čija mišljenja se poštuju i uvažavaju. Učeći o svojim obvezama, odgovornostima, ali i pravima postajemo društvo jednakih šansi koje se gradi na povjerenju, dijalogu, zajedništvu, međusobnom uvažavanju - rekao je župan Varaždinske županije Anđelko Stričak, naglasivši kako je uključivanje UNICEF-a od izuzetne važnosti jer daje novi zamah u razvoju projekta koje provode učenici diljem Varaždinske županije koja s ponosom nosi i počasni naziv „Županija – prijatelj djece“.
U sklopu ove suradnje UNICEF osigurava edukaciju za 48 nastavnika i stručnih suradnika koji imaju ulogu mentora u realizaciji projekata, provedbu pet UPSHIFT radionica i podršku u praćenju provedbe projekata koje učenici osmisle. Varaždinska županija osigurava sredstva i organizacijsku pomoć potrebnu za uspješnu integraciju programa u koji je uključeno 215 učenika iz 33 osnovne škole i 15 srednjih škola. Za realizaciju svake projektne ideje županija osigurava 1.400 eura, a ukupno ulaganje vrijedno je 67.200 eura. U lipnju 2025. u planu je održavanje „Sajma dobrih ideja”, na kojem će se odabrati najuspješniji projekti i promovirati postignuća najuspješnijih timova.
-Cilj UNICEF-ovih programa uvijek je postati dio sustava, jer to znači održivost i koristi za veći broj djece i mladih. Zato me na UNICEF-ov 78. rođendan osobito raduje što je Varaždinska županija to prepoznala i uključila UPSHIFT u Građanski odgoj i obrazovanje. Učenici iz 48 škola u ovoj županiji dobit će priliku aktivno doprinositi svojoj zajednici, što je veliko bogatstvo i za njih i za zajednice u kojima odrastaju. UPSHIFT je više od programa. To je prilika za stvaranje generacija kojima će društvena odgovornost, solidarnost i aktivno sudjelovanje u zajednici biti sastavni dio života. Vjerujem da će i druge županije slijediti ovaj pozitivan primjer - poručila je predstojnica Ureda UNICEF-a za Hrvatsku Luisa Brumana.