Izabranici Zlatka Dalića nadomak su ostvarenja svog cilja, plasmana na europsku smotru sljedećeg ljeta. Zahvaljujući domaćoj pobjedi u sjajnom splitskom ambijentu u četvrtak, protiv Mađarske (3:0), eventualna pobjeda u Walesu potvrdit će svjetskim doprvacima željenu vizu za novo veliko natjecanje.
Hrvatska je Wales u ovom kvalifikacijskom ciklusu već pobijedila u lipanjskom dvoboju u Osijeku (2:1), kada su gostujućeg vratara svladali James Lawrence autogolom i Ivan Perišić, dok je završnicu neizvjesnom učinio David Brooks.
“Itekako poštujemo Wales, u Osijeku smo imali puno problema s njima i teško pobijedili. Njima igra samo pobjeda, osjećat će pritisak, ali svatko tko ima Balea u momčadi zaslužuje poštovanje – tim više što imaju i brojnih drugih dobrih igrača, uključujući i poletnu mladost poput Jamesa”, prezentirao je Dalić dan uoči utakmice.
Zbog žutih kartona na raspolaganju neće imati Marcela Brozovića te je najavio još dvije izmjene u početnoj postavi svjetskih doprvaka, kako bi cijela momčad bila na visokoj energetskoj razini kroz svih 90 minuta.
S Velšanima se Hrvatska nakon osamostaljenja sastala ukupno pet puta, a uz osječku pobjedu ostvarila je još tri, uz remi iz prvog ogleda odigranog 2002. godine.
“Imamo vrhunske igrače i u svakoj utakmici idemo na pobjedu, ne možemo unaprijed biti zadovoljni bodom. S našim mentalitetom svako bi kalkuliranje završilo loše. Nadam se da ćemo već danas riješiti pitanje plasmana na Europsko prvenstvo”, najavio je Ivan Perišić.
U dosadašnjem dijelu kvalifikacija Wales je kod kuće pobijedio Slovačku (1:0) i Azerbajdžan (2:1), dok je u gostima poražen kod Hrvatske (1:2) i Mađarske (0:1), uz osvojeni bod u Slovačkoj (1:1).
Sudačku trojku u Cardiffu predvodit će Nizozemac Björn Kuipers, a u ranijem nedjeljnom terminu svoj će dvoboj na budimpeštanskoj Groupama Areni odraditi Mađarska i Azerbajdžan.
www.sjever.hr/HNS 13.10.2019.
